Tony Thurmond prestó juramento como el 28 Superintendente de Instrucción Pública del Estado de California el 7 de enero de 2019.
El Superintendente Thurmond es un educador, trabajador social, y padre de escuela pública que ha servido a los californianos durante más de quince años en cargos electos. Anteriormente, se desempeñó en el Concejo Municipal de Richmond, la Junta Escolar del distrito Unificado de West Contra Costa, y en la Asamblea del Estado de California en representación del Distrito 15.
Como muchos de los estudiantes de las escuelas públicas de California, el Superintendente Thurmond tuvo un origen humilde. Su madre era una inmigrante de Panamá que vino a San José, California, para ser maestra. Su padre era un soldado que no regresó con su familia después de la Guerra de Vietnam. Después de que su madre muriera cuando él tenía seis años, Thurmond y su hermano fueron criados por una prima que nunca habían conocido.
La familia del Superintendente Thurmond confió en los programas de asistencia pública y en las excelentes escuelas públicas para salir de la pobreza. La educación en escuelas públicas le permitió asistir a la Universidad de Temple, donde se convirtió en presidente del cuerpo estudiantil. Luego obtuvo dos maestrías en Derecho y Política Social y Trabajo Social (MSW, por sus siglas en inglés) de Bryn Mawr College y comenzó una carrera dedicada al servicio.
Gran parte del trabajo de servicio social del Superintendente Thurmond se ha centrado en mejorar los servicios que se brindan a los jóvenes de crianza temporal y dirigir programas que brindan capacitación laboral a los jóvenes en riesgo. También dirigió programas para brindar ayuda a personas con discapacidades del desarrollo. Tiene 12 años de experiencia directa en educación, enseñando clases de habilidades para la vida, programas extracurriculares, y capacitación profesional.
En el transcurso del mandato de Thurmond desde que prestó juramento como el Superintendente Estatal de California, ha defendido y creado muchas iniciativas históricas en nombre de los estudiantes de California y sus esfuerzos para transformar las escuelas de California incluyen 7 áreas claves de apoyo.
Regreso a la instrucción segura en persona: Thurmond aseguró $6.6 mil millones en fondos para reabrir de manera segura las escuelas de California para la instrucción en persona y ampliar las oportunidades de aprendizaje durante la pandemia. Obtuvo cubiertas faciales y equipo de protección personal para todos los estudiantes y el personal escolar en todo el estado, además de implementar hasta tres millones de pruebas rápidas de antígeno COVID-19 sin costo alguno para los distritos escolares más desfavorecidos de California.
Trabajó en estrecha colaboración con socios en el Departamento de Salud Pública de California (CDPH, por sus siglas en inglés) y la oficina del gobernador, al mismo tiempo que lanzó Safe Schools for All Hub
para consolidar recursos e información clave para apoyar el aprendizaje seguro en persona y mitigar la propagación de COVID-19.
Comidas escolares universales: Thurmond ayudó a distribuir 920 millones de comidas escolares a los estudiantes durante la pandemia y aseguró cientos de millones de dólares para implementar el primer programa estatal de comidas universales en toda la nación en el año escolar 2022–23. El Programa Universal de Comidas de California prioriza los alimentos frescos y saludables cultivados aquí mismo en California. Brinda oportunidades para que todos los estudiantes alcancen su máximo potencial académico al alimentar sus cerebros y nutrir sus necesidades socioemocionales para un aprendizaje óptimo.
Escuelas comunitarias: el Superintendente Thurmond pudo asegurar una inversión histórica de $4.13 mil millones en estrategias de escuelas comunitarias para garantizar un enfoque de educación pública impulsado por la equidad. El Programa de Asociación de Escuelas Comunitarias de California incluye fondos muy necesarios que ayudarán a cientos de escuelas de escasos recursos a mejorar los resultados de los estudiantes mediante la creación de las condiciones adecuadas para el aprendizaje. El Programa de California aumenta el aprendizaje equitativo para los estudiantes al apoyar las necesidades del niño en su totalidad, incluida la salud mental y del comportamiento, la atención informada sobre el trauma, el aprendizaje socioemocional, la justicia restaurativa, y otras áreas claves.
Apoyo de salud mental: el Superintendente Thurmond estableció la Unidad de participación familiar en el departamento de educación estatal (CDE, por sus siglas en inglés), que ayuda a los distritos escolares a empoderar a las familias en torno a una variedad de necesidades, incluida la alfabetización digital, el aprendizaje socioemocional, la comunicación entre el hogar y la escuela, y el apoyo al aprendizaje en el hogar. Thurmond redactó y patrocinó el Proyecto de Ley Senatorial (SB) 1229, que llevó a la inclusión de $184 millones en el Presupuesto Estatal 2022-23 para programas de residencia de maestros y consejeros escolares. El proyecto de ley también amplió $350 millones existentes en programas de residencia para consejeros escolares. Thurmond abordó la crisis de salud mental de los estudiantes al liderar los esfuerzos para expandir los recursos y construir la línea de médicos que atienden a los estudiantes a través de la creación de subvenciones de $20,000 para 10,000 consejeros escolares a través del Programa de Subvenciones Golden State.
Apoyando a nuestros maestros: el Superintendente Thurmond aseguró una inversión sin precedentes de $1.5 mil millones en aprendizaje profesional para educadores y ayudó a diversificar la fuerza laboral docente a través de la Educator Effectiveness Block Grant. Thurmond también nombró un grupo de trabajo para abordar la escasez de mano de obra en el sector educativo y diversificar la profesión. Estos grupos de trabajo están trabajando para abordar las estrategias de compensación, capacitación, y reclutamiento para ayudar a compensar la escasez de personal educativo en un estado que atiende a casi 6 millones de estudiantes.
Kindergarten Transicional Universal: Thurmond defendió el programa de kíndergarten transicional universal de $2.7 mil millones para garantizar que California lidere la nación en la expansión de la educación preescolar de calidad. El programa se implementará gradualmente durante cinco años, hasta que incluya a todos los niños de cuatro años del estado para el año escolar 2025–26.
Alfabetización y pérdida de aprendizaje: el Superintendente Thurmond ayudó a organizar un grupo de trabajo sobre alfabetización y abogó por nuevos fondos para intervenciones intensivas de alfabetización en dosis altas y fondos adicionales para la alfabetización temprana. Estos esfuerzos dieron como resultado la obtención de $250 millones para financiar entrenadores de alfabetización, $15 millones para ayudar a 6,000 educadores a recibir certificaciones de instrucción en lectura y alfabetización, $10 millones para financiar el programa First 5 of California Books for Children, $5 mil millones en fondos continuos para apoyar a los estudiantes más allá de las horas escolares diarias para desarrollar sus necesidades e intereses académicos, sociales, emocionales, y físicos (Programa de Oportunidades de Aprendizaje Ampliadas), y el Fondo de Emergencia para la Recuperación del Aprendizaje de $7.94 mil millones para abordar la recuperación del aprendizaje por la pandemia.
Thurmond lanzó el Black Student Achievement Taskforce en un esfuerzo por denunciar los impactos que el racismo sistémico e institucional ha tenido en los estudiantes negros de California. Patrocinó una legislación para aumentar los fondos para los estudiantes con el rendimiento más bajo, prohibir las suspensiones y expulsiones en las escuelas preescolares, y aseguró $90 millones para programación sobre las suspensiones y el ausentismo crónico.
También defendió el Grupo de Trabajo de California para Cerrar la Brecha Digital, usándolo para expandir el acceso a internet de bajo costo a miles de niños en edad escolar y familias, coordinar la distribución de más de uno millón de dispositivos a hogares de bajos ingresos, y establecer un Desafío de Innovación recaudando $1 millón para apoyar la iniciativa.
El Superintendente Thurmond sirvió en el Concejo Municipal de Richmond de 2005 a 2008. Mientras estuvo en el consejo, se desempeñó como enlace con la Comisión de Jóvenes de Richmond y la Junta de Inversión en la Fuerza Laboral, y enlace al consejo con el Distrito Escolar Unificado de West Contra Costa. Fue presidente del Programa Juvenil de Verano de 2005 de Richmond, que empleó a 200 adolescentes locales.
Entre 2008 y 2012, el Superintendente Thurmond sirvió en la Junta Escolar Unificada de West Contra Costa, donde coordinó un plan para mantener las escuelas abiertas durante la recesión de 2008. Ayudó a restaurar la solvencia fiscal y el control local de la junta escolar mientras apoyaba campañas para destinar millones de dólares a preservar los programas de consejería, programas después de la escuela, música, y atletismo. Bajo su liderazgo, la junta escolar reconstruyó docenas de escuelas para proporcionar instalaciones de aprendizaje de última generación para estudiantes.
El Superintendente Thurmond financió programas para ayudar a los estudiantes a conocer y aplicar a las mejores universidades. También lideró los esfuerzos para ampliar los servicios de tratamiento de drogas y alcohol para jóvenes, y llevar programas de nutrición y bienestar a las escuelas. Además, encabezó una campaña que redujo las suspensiones escolares en un 27 por ciento.
En la Asamblea Estatal, Thurmond sirvió en los Comités de Educación, Salud y Servicios Humanos de la Asamblea. Presidió el Comité Laboral de la Asamblea y el Comité Selecto de la Asamblea sobre Educación en Ciencias, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas (STEM, por sus siglas en inglés).
La educación está en el centro del historial legislativo del Superintendente Thurmond. Fue autor de legislación que amplió con éxito el programa de almuerzo gratuito, la educación bilingüe, y el programa de becas universitarias Chafee para jóvenes de crianza temporal. Además, la legislación de Thurmond garantizó derechos de voto preferenciales para los estudiantes miembros de la junta escolar, mejoró el acceso de las familias a la educación temprana y el cuidado infantil, y transfirió millones de dólares directamente de las prisiones a las escuelas.
Presentó legislación para expandir la educación STEM, mejorar las condiciones escolares para jóvenes lesbianas, gays, bisexuales, transgénero, queer (LGBTQ+, por sus siglas en inglés) y gravar las prisiones privadas para financiar la educación temprana y los programas extracurriculares.
En reconocimiento a su liderazgo en el servicio social, el Superintendente Thurmond ha sido miembro del programa de becas para niños y familias de la Fundación Annie E. Casey.
El Superintendente Thurmond vive en Richmond, donde crió a sus dos hijas, quienes asistieron a escuelas públicas locales. Son su inspiración y un recordatorio constante sobre la promesa de las escuelas de nuestro vecindario y el futuro sólido que todos los niños merecen.